一只啄木鸟每天能除掉不少害虫,为森林的生态平衡贡献着自己的力量。然而,在啄木鸟家族中,吸汁啄木鸟是一个例外。 虽然吸汁啄木鸟也会捕食昆虫,但它们主要以树木的汁液为食。因此,它们通常会在健康的树上打洞,进而吸食流出的可口汁液。 不过,当吸汁啄木鸟在树干上啄开一个小洞后,树木除了会慷慨流出汁液外,也会采取自愈措施——“结痂”。如此一来,吸汁啄木鸟不得不重新啄一个洞,于是洞越来越多。 如果
最近,在一个不再诞生恒星的远古星系中,科学家发现了一个双黑洞系统。这两个黑洞的总质量约为280亿倍太阳质量,它们彼此环绕,相距24光年,这是迄今科学家发现的最接近的双黑洞系统。尽管它们距离非常接近,但这两个“怪物”在30多亿年的时间里一直保持距离,而不像其他双黑洞系统一样——互相靠近,碰撞并合并。
近日,“朱诺号”探测器近距离飞过木卫一,为这颗距离木星最近的卫星拍下了首张高清照片。因为距离木星太近,所以木星引力对木卫一产生了强大的潮汐作用,其强度是月球对地球潮汐作用的2万倍,再加上临近木卫二和木卫三引力影响的叠加,木卫一内部的熔岩被三股引力剧烈撕扯,这造成木卫一的火山活动强度和频率都冠绝太阳系。图中木卫一表面众多的火山口就是这颗卫星高强度火山活动的证据。
药物进入人体后,从胃部出发,先穿过蜿蜒曲折的小肠,然后排队进入肝脏。肝脏是一道决定止痛成分去向的指挥部:一部分止痛成分会被分解代谢出去,剩下一小拨“幸运儿”,将开始寻找疼痛的源头。 接下来,止痛成分会在遍布人体的血管“高速公路”中四处奔波,挨家询问:“谁疼?”最终,一些止痛成分会找到目标——前列腺素。前列腺素是一群“坏蛋”,最喜欢组团往伤口上“撒盐”。找到前列腺素集中的地方后,止痛成分会
胡萝卜里长“棍子”,是因为其肉质根发生了木质化。 胡萝卜属于低温感应性蔬菜,在春季生长过程中,其植株长到一定大小,遇到持续的低温,就可通过花芽分化,抽薹开花,同时它们的芯则会逐渐木质化,变成“棍子”。 木质化的胡萝卜是可以食用的,不过其口感不太好,营养价值也大大降低了。
冬天,在山间的枯草或灌木丛上会结出一些纤薄冰片,它们如同翩翩起舞的蝴蝶,因而被称为冰蝴蝶。 冰蝴蝶多见于已枯死的草本植物的茎上。当气温降到冰点以下,而土壤中尚有未冻结的水分时,植物的茎就能通过毛细作用(在细小的毛细管中,水分子可以通过被管壁吸引,从而克服重力向上运动)从土壤中吸取水分。随着温度不断下降,茎的水结冰膨胀,进而撑裂茎向外延伸,形成一条从“伤口”流出的冰带。由于毛细作用将土壤中的水
虽然企鹅左摇右摆的走路方式看似笨拙又费体力,但科学家发现,这种走路方式可以弥补它们腿短的缺陷。 动物在走路时,如果身体重心左右转换,就能在这个过程中化重力势能为前进的动能,从而节省自身能量。企鹅由于腿比较短,重心比较低,只有大幅度地左右摇摆才能切换重心,从而回收利用能量。 科学家计算了企鹅行走过程中的能量回收率,发现这一数值竟高达80%,在所有陆地动物中居于首位(人类走路时的能量回收率约为65
蓝莓的蓝色可以说像一种幻觉,为什么这么说?首先,蓝莓果肉是米白色的,果皮是深红色的,只有果皮最外层有一层薄薄的蓝色。可见,蓝莓蓝得名不副实。 近日,科学家揭开了蓝莓果皮最外层为什么是蓝色的谜底。原来,蓝莓外皮的蓝色完全来自于覆盖在果皮上的一层薄薄的蜡质。蜡质结晶形成的微观精细结构,只反射蓝光和紫外线,因此蓝莓在人类看来是蓝色的,而在鸟类看来,蓝莓不只是蓝蓝的,同时还“紫外紫外”的(紫外线属于
都说鸟骨是空心的,其实我们人类的骨头内部也有很多“空”的部分,只不过,飞行鸟的骨骼的空心化程度比人类和不能飞行的鸟都高。这种“偷轻”构造对飞行鸟来说是很有利的。 空心骨还能辅助鸟呼吸。除了肺部,鸟类还有用于储存空气的气囊,其中一些气囊深深嵌入骨骼内部,并与骨骼相连。这样一来,空心骨的内部空间也能用来储存空气,大大提高了鸟类单次吸入体内的空气量。 当然,鸟类并非所有骨骼内部都是空心的,它们要
墨西哥分布着很多独特的仙人掌,其中新绿柱属毛虫仙人掌不仅形似毛毛虫,还会像毛毛虫一样缓慢“爬行”,是世界上唯一已知会移动的仙人掌。 不同于其他仙人掌,新绿柱属毛虫仙人掌的茎平躺在地面上,只有尖端微微抬起,在墨西哥广袤的沙漠中就像一条条毛毛虫趴在地上。在生长时,它们会在新长出来的那一段生出新根,一旦新根在沙土里固定,其旧根和旧茎就会枯萎,并成为新茎成长的肥料。这一新旧交替的过程让它们如同在地上
·属于小型企鹅,站立时身高仅为60~70厘米,重2.2~3.5千克(雄性稍大) ·胸口有黑点,每只企鹅的黑点分布都不一样 ·天敌:海豹、猎豹、猫鼬、鲨鱼等 ·分布区域:从纳米比亚到南非的沿海陆地及周边岛屿 非洲企鹅流线型的身体外形能有效地抑制湍流(湍流会减缓物体在水中的移动速度);它们通过控制鳍状肢,使其在水中移动的阻力最小化;它们羽毛中的气泡发挥了润滑剂的作用,消除了羽毛和水之间的大
成天和木头较劲、喜欢在栖息地修筑水坝的河狸,其实有橙色的牙齿。橙色来自于它们牙釉质中的铁。河狸牙釉质总质量的30% 来自氧化铁和氢氧化铁,这个比例远高于人类。高铁比例的牙釉质的硬度甚至超过了某些高碳钢,有了这层保护层,河狸的牙齿才不会因为频繁啃咬树木而快速磨损。 无独有偶,某种吻沙蚕善用四枚尖牙撕开猎物外壳,它们的秘密武器就是铜含量超过10% 的利齿。
地球表面超过70% 的面积被海洋覆盖。和我们想象中不同,海洋深处有类型丰富的地貌,例如海底洼地、海底高原、海山和海沟。 该图模拟了地球表面水位下降 10 米后的情况,很明显,与陆地上的山脉相比,海底山脉的面积更大。
梅雨季节,很多人会选择将洗过的衣物挂在室内阴干。阴干的衣物常常有股臭味,这是为什么呢? 原来,虽然衣物已经洗过了,但衣物上的皮脂、皮屑和微生物并没有百分之百被去除。梅雨季节的空气湿度大,这给真菌、细菌等微生物提供了生存和快速繁殖的基础。这时,只要有一点儿皮脂或皮屑作为“养料”,微生物就能大量繁殖,代谢出很多醇、醛、酸等物质。它们的气味大都不太好,其中的某些不饱和脂肪酸更是阴干衣物臭味的主要来源。
将一种发光蘑菇的发光基因植入一种牵牛花中,发光牵牛花便诞生了。在白天,发光牵牛花呈白色,夜色降临后,它们能发出绿色荧光。 迄今,人类已经发现了超过1 万种能够自行发光的生物,包括细菌、鱼类、水母、两栖动物、节肢动物和蘑菇。这些生物大都是借助荧光素酶,让荧光素和氧气发生反应,产生生物所需的荧光。荧光素是一类统称,不同生物使用的荧光素也不尽相同,植物体内大量存在的咖啡酸(用于构筑植物细胞壁)就可
苔藓其实并不是单一的一类植物,而是苔类、藓类和角苔类三类植物的统称。在苔藓植物中,有一类既像藻类又像苔藓的类群,名为藻苔。 虽然藻苔属植物仅有两个已知种(藻苔和角叶藻苔),但它们在植物江湖中的地位可谓响当当,甚至有学者提出,应该把藻苔类提升到和苔类、藓类、角苔类并列的地位,使苔藓植物变成四大家族。藻苔属植物到底有什么特殊之处,让全世界的植物学家都那么重视它们? 藻苔的江湖画像 藻苔身
在我们生活的银河系中央,盘踞着名为人马座A*的超大质量黑洞,其质量约相当于太阳质量的430万倍。几乎每个星系的中央都有这类中央大黑洞,还有些黑洞是大质量恒星死亡后坍缩形成的。除了这两类最常见的黑洞,宇宙中还存在着一种非常古老的黑洞:原初黑洞。 20世纪60年代,苏联物理学家雅科夫·泽尔多维奇和英国物理学家斯蒂芬·霍金,分别计算出了原初黑洞存在的依据。刚诞生的宇宙远没有今天那么大,也就是说今天宇宙
运用一系列地面望远镜和以詹姆斯·韦布望远镜为主的空间望远镜,科学家于2023年3月观测到了异常明亮的伽马射线暴GRB230307A。 被逐出家园的中子星 GRB230307A的持续时间长达200秒,而常见的伽马射线暴持续时间都不到2秒,这说明GRB230307A是由大质量恒星的爆发所致。科学家经过观测、分析后认为,GRB230307A是由两颗中子星相撞而产生的。这两颗中子星被极大的力量逐出
土卫一是土星的一颗小小的卫星,直径只有大约400千米,表面密布陨击坑,仅从外表很难想象它会有地下海洋。但通过分析“卡西尼号”探测器对土星系统超过十年的探测数据,并仔细检测土卫一公转轨道的细微改变,科学家最近推断土卫一很可能存在地下海洋。 迄今,科学家以很高的确定性推测,存在地下海洋的天体还有土卫二和木卫二。但土卫一的地下海洋最年轻,估计年龄只有500~1500万年。这一估计是通过对土星与
乌鸦的聪明程度令人匪夷所思。一只小嘴乌鸦遇到了难题:两块散发着诱人香气的黄油饼干就躺在它面前,同伴就在身边不远处,在它们发现这两块宝贝之前,它必须迅速带着两块饼干,飞到远处独自享用。 于是,在经过一番仔细调整后,小嘴乌鸦一次性衔起了两块整齐重叠的饼干,并很快飞到一条小河的上空。扑通两声,饼干被小嘴乌鸦毫不犹豫地丢进河水中,在将被河水完全淹没之前,小嘴乌鸦迅速将它们捞起——它竟然懂得把饼干泡软
由于盗猎和栖居地面积缩小等因素,非洲象已经濒危。从2007年到2014年,非洲象的数量从大约14.4万头减少到了大约3.5万头。 奇怪的死亡 大部分非洲象生活在津巴布韦及其邻国博茨瓦纳。在津巴布韦,非洲象过去的死因包括缺水、饥饿、炭疽、氰化物中毒等。2020年,博茨瓦纳的大约350头非洲象死于蓝藻毒素。 另外,在2020年不到1个月的时间里,津巴布韦有34头非洲象突然死亡。6周后,又发现
1568年,英国女王伊丽莎白一世从一名因纽特人那里得到了一根特殊的“象牙”,其上镶嵌满各种珍贵宝石,总价值足以交换一座城堡,可谓名副其实的价值连城。据这位因纽特人称,这根特殊的“象牙”来自北极海洋中的独角鲸。在当时北极圈的传闻中,独角鲸被视作现实中的独角兽。随着以斯科特和阿蒙森为首的探险家开始探访北极地区,独角鲸的神秘面纱逐渐被揭开。 生活在北极地区的神秘生物 一头成年独角鲸能够长到1.5
前一阵子,美国北卡罗来纳州一家水族馆里的一条雌性扁(扁是一种黄貂鱼)——夏洛特突然间肚子变大。在它所栖息的水箱里虽然有几条雄性小鲨鱼,但没有雄性黄貂鱼,所以科学家首先想到的是:莫非夏洛特得肿瘤了,还是它被喂食太多而吃撑了?检查发现,实际上竟然是它怀孕了。但这就怪了:没有雄性黄貂鱼配合,夏洛特怎么会受孕?难道是小鲨鱼让它怀上了后代?一时间,这件事闹得沸沸扬扬。 经过几个月的调查后,这桩“奇案”
竹子生长有多快?毛竹的竹笋一昼夜可以长高1米多!毛竹长成后可以高达20米。世界上最大的禾草——巨龙竹,分布在云南的热带地区,只需要100~120天就可以长到30米以上,在和别的“高个子”树木争夺阳光雨露时拥有绝对优势。人们用“雨后春笋”形容新事物快速出现,那么,是什么在背后支撑竹子的生长如“雨后春笋”? 天生的长高“能手” 几乎所有的物种都包含一定数量的特有基因。2023年,我国科学家从毛
科学家最近发现了一棵3.5亿年前的树木化石。这棵树的年代被测定在中生代一个叫“柔默空缺”的神秘时期,即3.6亿~3.45亿年前之间一个相对短的时期,也就是鱼类开始登上陆地之后。 为何堪称一大发现 柔默空缺持续大约1500万年。这一时期,许多树木及其他植物所展现的材质和其他特征都没能延续至今,其中一些植物与今天相对接近的植物也判若两样。柔默空缺时期的树干化石极其罕见,因此科学家对该时期树木的
植物的种子大多是靠动物传播的。比如,一些种子会粘在动物的毛发上被带走;一些植物会结出鲜艳美味的果实吸引鸟儿前来,从而帮助它们传播种子。 利用鸟儿传播种子的植物,以木本植物居多,其次是藤本植物。这些植物长得高,也有足量的“报酬”回馈给鸟儿。 然而,许多草本植物可没有这些优势,它们只好“退而求其次”,选择利用不起眼的蚂蚁来传播种子。利用蚂蚁传播种子的植物有一个专有名词——蚁播植物,延龄草就是其
冬天的第一场大雪拉开了严冬的序幕,为了应对寒冷和食物匮乏,自然界中的动物大多选择进入蛰伏或冬眠状态。 在入冬前的秋季,棕熊就开始为冬眠储存能量了,其间,它们每天要花至少15个小时觅食,努力寻找水果、蜂蜜和鲑鱼,急于养肥自己,为度过漫长的冬天做准备。 在整个冬眠期间,棕熊不吃不喝,完全靠囤积的脂肪度过寒冬,只会偶尔醒来几次。春天,苏醒的棕熊爬出冬眠的洞穴,此时的它无比消瘦,全然没有了冬季的浑
海胆长出棘状突起、珊瑚形成外骨骼、人类形成骨骼和牙齿都是生物矿化的过程。生物矿化物赋予生物体各种各样的功能,如保护、支撑身体与捕食。但是,当生物体内部化学环境发生异常波动时,则会出现病态矿化现象,析出有害晶体,进而诱发疾病。 疟色素晶体与疟疾 疟疾是一种由疟原虫引起的虫媒传染病。据统计,全球每年有数十万人死于疟疾。 疟原虫进入人体后首先感染肝脏,进而攻击血液中的红细胞。当疟原虫占领红细胞
在人与病原体斗争的历史长河中,疫苗犹如一艘坚固的护卫舰,时刻捍卫着人类的健康,防止传染病的侵袭。它承载着人类对健康的渴望,对生命的尊重,对未来的信念。它是我们抵御病毒的重要武器,犹如一道希望之光,照亮我们前行的道路。 在人类抵御传染病这场没有硝烟的战争中,科学家研制出的各种疫苗犹如各式各样的武器,为人类的健康保驾护航。其中,mRNA(信使核糖核酸)疫苗这把利剑,以其独特的方式给世界带来了
近日,在老挝北部一个海拔1170米的山洞——猴洞里,考古学家新发现了两块骸骨。其中一块属于头骨前端,另一块属于胫骨(位于小腿前部的长骨,连接膝关节和踝关节)。这些骨头可能是在雨季里被冲进猴洞的。虽然它们只是残块,但考古学家能够将它们与早期人类的其他骸骨对比,并由此发现它们与智人(现代人类的直接祖先)的形态最接近,而与直立人、尼安德特人或丹斯索瓦人等其他古人种不太接近。 考古学家采用石英光
1963年,人们在西班牙一地区意外发现了一个3000年前的黄金宝藏,其中包括59件含金器物。这些器物在一家博物馆里保存至今。科学家最近对其中每件器物都进行了成分测定,以寻找铁镍合金的痕迹。他们发现,其中一顶帽子和一副手镯含有陨铁,其中帽子的陨铁含量为5.5%,手镯为2.8%。 陨铁是一种含有较高比例铁和镍的陨石,其主要成分包括铁纹石和镍纹石。陨铁中的铁含量通常在80%以上,镍含量则在4%至2
投掷:是竞技项目,也是生存之道 98.48米,这是捷克标枪运动员泽莱兹尼于1996年创造的男子标枪投掷世界纪录。在距今2700多年前古希腊的古奥林匹克运动会上,标枪投掷是当时的五大项目之一。在当时,标枪不仅是运动用品,更是军队的重要武器之一。除了弓箭和短剑外,踏上战场的古希腊士兵还会携带两根标枪。两军交锋时,古希腊士兵会在接近敌军到一定距离时,先投掷出一拨标枪并射箭,当和敌军近身搏斗时,再利
潜水作业太难了 地球表面约70%是海洋,海洋的平均深度约为3800米,最深的地方是马利亚纳海沟,最深处达11034米。海洋是一个巨大的宝库,水产、石油等矿产资源极为丰富,吸引着科学家的目光。 虽然目前水下科考一般用机器人或者潜水艇,但这有点像乘着飞机探勘珠穆朗玛峰,很难达到科学所追求的精度,也无法取得足够的数据和样本做实验。当前最新的智能机器人,其智能作业能力仅为人类作业能力的10%左右。